1899年にエドワード.H. ハリーマンは、科学者、博物学者などの一団を率いて全アラスカ地域の探検を行った。ハリーマン・アラスカ探検隊は、アラスカ湾やベーリング海への遠征調査により、それまでのアラスカ地域に関するすべての科学的研究に衝撃を与えた。100年後の2001年7月、ひとつのグループがハリーマンの探検を再評価するために、ハリーマン・アラスカ再調査隊として出発した。調査隊にはスミスカレッジ・クラークサイエンスセンター、国立海洋大気機関、PBS(テレビ局)が参加し、フローレンティーヌフィルムなどのドキュメンタリー映画製作会社の協力も得られた。信じがたいほど多くのテクノロジーが現代では可能になったため、調査隊はハリーマンの探検の再調査を計画しただけではなく、1899年には考えられなかった方法により、調査記録を文書化し発行するためにweb の利用も計画した。
ローレンス・チャーターズ氏は、ハリーマン再調査隊のためのwebサイトの構築を検討した。彼は国際的なMacintosh のユーザグループであるワシントン・アップル・パイ(Washington Apple Pi)のweb管理者であり、同時に連邦政府のネットワークマネージャーでもある。「私たちは、この科学的で文化的な調査の記録のためにwebテクノロジーを使うことを考えました。webを使用することで、従来の文書発行技術よりも早く情報を一般に公開することが可能になるからです」(チャーターズ氏)。 またチャーターズ氏とそのチームは、通常webサイトを構築し運用する場合に考慮しなければならないことに加え、海上でwebサイトを運用する方法を解決しなければならなかった。それは船上で利用できるスペース、電源の信頼性、陸上に情報を転送するパワーなどである。web サイトのメンテナンスの点では、チャーターズ氏は船上での完全なwebサーバを必要としていた。「私たちは船上の小さなLAN上で動作させることができるwebサーバを必要としており、それはPBS のパブリックなサーバに情報がアップロードされる前に試すことができるものでした」(チャーターズ氏)。そして多くの製品の中から検討を行った結果、チャーターズ氏は4D WebSTAR をハリーマン再調査隊のためのインターネットサーバとして採用した。
チャーターズ氏は4D WebSTAR をApple 社のiBook 上で動作させた時に、信じられないスピードと簡単な管理方法を実感し、場所を取らないラップトップマシンで、それを船上で動作させる便利さに言及することはなかった。「4D WebSTAR は管理が容易であり、私たちはiBook上で非常に高速に動作することがわかりました」(チャーターズ氏)。 多くの非技術スタッフはこの調査でハードウェアとソフトウェアを操作するようになったが、4D WebSTAR の特徴である簡単な管理方法は一貫してサイトのメンテナンスに役立った。「一度セットアップを完了すれば、非技術スタッフはコンピュータを起動しビジュアルに確認することによって簡単にサーバを動作させることができます」(チャーターズ氏)。
web サイトはまたSSIとFTPの性能にも依存するが、4D WebSTAR ではこの2つを利用することができる。SSIはリクエストを受けた時にwebサーバにダイナミックにデータ生成を伝達するHTMLコメントである。この4D WebSTAR SSI プラグインはHTML ページ内で特別なコマンドを利用するユーザに、ダイナミックな情報をwebページに表示させることを可能にし、またサイトの構造をシンプルにする。 チャーターズ氏にとってSSIはwebサイト全体のルックアンドフィールに関し、PBSのwebサイトとマッチする必要があるテンプレートの作成に役立った。「このテンプレートは背景色を設定し、メニューバー、サイドバー、フッタなどを読み込みます。5、6個のテンプレートは非常に標準的なものであり、テンプレートの要素のすべてはSSIを通じて画面上に'描かれます'。SSI を利用することにより私たちは海上で、 PBS の実際のパブリックサイトと同様なサイトを設定することが可能になりました」(チャーターズ氏) 。4D WebSTAR FTP server は、この調査のチームにとってサイト上に必要とされる多くのファイルを共有し編集することを可能にし、サイト自身にテキストや画像を追加します。「4D WebSTAR のFTP機能がなければ、スタッフは走り書きから書類に清書しなければならなく、また私はマシン内に保存した画像を利用することもできなかったでしょう」(チャーターズ氏)。
ハリーマン・アラスカ再調査隊を含むこのチームは、webサイトを構築し迅速に運用するために4D WebSTAR のパワーを生かすことができた。紙のドキュメントを待つことなく、世界中の人々はweb を通じて記念すべき調査情報に簡単にアクセスすることができる。「4D WebSTARによって、私たちは紙面への記入、提出、確認、編集、発行のプロセスを行う必要がなくなりました。多くの時間を費やすことなく、私たちは非常に迅速にwebサイトを立ち上げることができました」(チャーターズ氏)。
