負債回収専門会社であるAbsolute Collection Service(以下ACS)にとって飛行機の購入はビジネス拡大への大きな一歩であった。最低限の準備を行うことで顧客先への飛行ができることはASCにとって大きな利点であった。ソフトウェアのコンサルティング、開発を行うインターヴェスト・コーポレーション社(Intervest Corporation)のロファン・スコット社長は次のように語る。「この飛行機はASCと顧客間の潜在的に希薄化したコミュニケーションを高めます。潜在的なお客様に会うために国を越えて飛行できることは数百万ドルのビジネスの成功を左右します」
ASCは飛行機管理の効果的な方法を必要としていた。それは多数の従業員が飛行機を使用する必要があり、フライトスケジュール、乗客、機体整備の情報、その他いろりろな情報を組織的に管理する方法は必要不可欠だった。ソフトウェアコンサルティングと開発で数多くの顧客を抱えてきたスコット氏は、ASCにはすべての潜在的な飛行機利用者にコミュニケーションの最大の効率と効果をもたらすソリューションが必要である考えた。
ASCの要求の多くはデータマネジメントソリューションによって解決できる問題だった。「ASCは一箇所からすべての機体のスケジュールを一覧できるようなソリューションを必要としていました。そのソリューションは、出発・到着空港、出発・到着時刻の管理、予測される整備時間、乗客、メカニカル情報を管理するものでした」(スコット氏)。飛行機はASCの多くの部門で利用されていたために、スケジュール管理と予約の作業は統合される必要があった。当初、従業員はe_mailを利用して航空機だけではなくパイロットに関しても乗務可能か確認を行う必要があった。ASCは、なんらかの理由でフライト情報が変更される場合に、飛行業務にたずさわる各個人にすぐに通知ができるソリューションを求めていた。また可能なフライトスケジュールと各フライトの運行に留意する必要があるパイロットは、フライト時間、離陸・着陸進入路、エンジンサイクルに関するメカニカルな情報の入力が可能なソリューションを必要としていた。これらすべてのことにより、ASCのスコット氏によるソリューションは容易なアクセスと、さまざまな利用者にとって使いやすいものであることが求められた。
1989年以来、ASCは4Dをさまざまな目的で利用してきたため、飛行機の新しいフライト管理が必要になった時、4Dテクノロジーの可能性、能力を確信していた。スコット氏が開発した4Dソリューション"The Plane Manager"によって、ASCは飛行機管理の大手とし成功をおさめている。スコット氏は開発者として、4Dの豊富なランゲージと数多くの機能を容易に利用することができた。「4Dのプログラムランゲージは、C++のように通常ローレベルランゲージであるために、リザーブされた機能を開発者が利用できるようなハイレベルなコマンドを多く含んでいます。使いやすくまとまった機能性によって開発者は開発時間を短縮できる利点を得ます。はじめに、WebページはHTMLで作成されましたが、そのページが完成段階に入った時、HTMLオブジェクトを表示するために4D内に変数を割り当てました。Webページ内の乗客を入力するテキストボックスにはひとつのオブジェクト名がありますが、4D内部では同じ名前でテキスト変数を宣言し、それはWebページ内で入力されたデータを受け取ります」(スコット氏)
スコット氏はフライトスケジュールを操作するために、ある4Dメソッドを使用した。「このメソッドは、フォームアクションとしての4D Action/メソッド名を利用し、ブラウザーから送られたフォームのデータを受け取ります。4Dはそのメソッドを実行しすべてのデータを変数に変換します。新規のフライト情報が生成されると、その変数は適切なフィールドに割り当てられ、レコードは保存されます。」
フライトに修正がある場合には4Dソリューションはe_mailによる通知を従業員に迅速に送信することができる。スコット氏はこの機能を4D Internet Commandsを利用して完成させた。「Internet Commandsを利用することで、その中に含まれるSMTPコマンドを利用し、フライト変更をすべての利用者に通知する利点を得ることができました」(スコット氏)。さらに4Dに統合されたWebサーバ機能は、サイト内外の従業員によるデータベースへの接続を容易にし、全員が最新情報にアクセスすることを確実なものにする。4D Server Web Extensionの利用により、内蔵Webサーバ経由で利用者数の制限なしに4D Serverのデータベースにアクセスすることができるのである。
この4DソリューションはASCにとって利用可能なさまざまな機能と使いやすさの意味において利点があるだけではなく、"The Plane Manager"を操作するパイロットのような人々にとってもきわめて使いやすい。「"The Plane Manager"はかなり使いやすいソリューションです。情報は月別に簡単に管理され、パイロットや乗客別のフライト回数を確認する必要がある時には検索を簡単に行うことができます。他のプログラムでは学習のために実際に数ヶ月必要ですが、 "The Plane Manager"ではたった１時間の学習で十分でした」(ASCパイロット ダン・ディオンヌ氏)
ASCの"The Plane Manager"の開発によって、飛行機のスムースな操作を確実にする簡単で便利なソリューションがASCのスタッフに与えられた。従業員はもはや各自でeMailで情報を確認する必要はなく、パイロットには可能なフライト情報が通知され、スケジュール管理と予約は非常に簡単に行われる。「従業員間のコンミュニケーションはいつもASCの業務の論点です。"The Plane Manager"と4Dのテクノロジーにより、従業員間の誤認などによる労働の無駄が最小化され、また、競合他社の上位のビジネスステイタスを得ています」(ASC社 社長 ハリー・W・スコットJr.氏)
